9 сентября 1970 года начался серийный выпуск самого массового автомобиля в СССР

На счет "самого массового" автомобиля СССР, возможно, кто-то и поспорит, но тот факт, что ВАЗ 2101 является одним из знаковых и любимых народом представителем советского автопрома, сомнению не подлежит. 9 сентября 1970 года знаменитая "Копейка" встала на конвейер и разъехалась по всем уголкам Советского Союза и не только. 

Любимец публики, первый народный автомобиль СССР, родоначальник ВАЗовского семейства увидел свет весной 1970 года. 19 апреля были собраны первые 6 экземпляров данной модели, в основу которой лег признанный в 1967 году "Европейским автомобилем года" Fiat 124. 

Договоренность между СССР и Италией о том, что "124-й" станет прототипом ВАЗ 2101 была достигнута еще летом 1966 года - за 4 года до запуска производства последнего. Все это время будущую "Копейку" в лице "Фиата" гоняли по необъятным просторам Советского Союза с целью определить его пригодность для эксплуатации в местных условиях.

Итальянцы поставили в СССР 3 десятка Fiat 124, которые проходили испытания под наблюдением советских и итальянских инженеров как на научных полигонах, так и в "полевых условиях" различных регионов страны. Пробег "итальянцев" по дорогам Союза составил свыше 2,5 млн. километров.

Тесты подтвердили, что Fiat 124 - это действительно хорошая машина, но для работы в здешних условиях - в первую очередь, климатических - ей требуется существенная доработка, которая повлекла внедрение в конструкцию автомобиля 800 с лишним изменений, коснувшихся кузова, подвески, двигателя, коробки передач и многого другого. 

Документирование технических новшеств составило несколько сотен томов. В значительной степени от Fiat 124 в "Копейке" остались только внешний вид и комфортабельный (разумеется, по меркам того времени) салон, в остальном это был новый автомобиль, созданный с учетом выявленных в ходе испытаний недостатков. 

На конвейер новинка во всех смыслах этого слова стала в сентябре 1970 года, а через месяц в Москву отправился первый эшелон с готовыми автомобилями. ВАЗ-2101 выпускался до 1988 года и разъехался по миру в количестве около 4 миллионов 850 тысяч. экземпляров. На базе "Копейки" создавались все последующие модели до ВАЗ-2107 включительно.