Удивительные создания природы: рыба, которая не рыба и совиный попугай

В природе полна существ, которые кажутся пришельцами из другого мира. Одни поражают своими сверхспособностями, другие — невероятной харизмой. В этом материале два удивительных героя: аксолотль - вечный ребёнок с "магической" регенерацией и какапо - танцующий попугай, который забыл, как летать. Почему первый никогда не взрослеет и может отрастить себе новый мозг? Зачем второй пляшет, как робот? Готовьтесь к путешествию в мир биологических курьёзов, древних мифов и научных сенсаций.

Аксолотль — это не просто животное, а настоящий водный дракон и научное чудо. 

Несколько интересных фактов об аксолотле:

1. Вечный ребёнок
   Аксолотль — это личиночная форма саламандры, но он никогда не взрослеет (явление неотении). Он остаётся с жабрами, плавником и "улыбкой" всю жизнь.
2. Регенерация
   Он может отращивать лапы, хвост, жабры, сердце и даже части мозга без шрамов. Учёные активно изучают его, чтобы помочь людям с травмами.
3. Жабры-перья
   Его роскошные "рожки" — это не украшение, а внешние жабры, которыми он дышит под водой. Но у него есть и лёгкие — на всякий случай.
4. Улыбчивый охотник
   Выражение его мордашки всегда дружелюбное, но на самом деле это смертельная ловушка для мелкой добычи: он просто засасываетеё, как пылесос.
5. Вся существующая популяция родом из одного озера
   В природе они живут только в озере Сочимильков Мексике. Но из-за загрязнения почти вымерли — теперь чаще встречаются в аквариумах и лабораториях.

"Вечный ребёнок"

Гормональный секрет: у них не работает щитовидная железа так, как у других саламандр. В природе это выгодно: зачем взрослеть, если можно плавать, размножаться и быть неуязвимым в воде? Но их можно "заставить" повзрослеть: если добавить в воду гормон тироксин, аксолотль превратится во взрослую амбистому (но это стресс и сокращает жизнь).

Интересно: в древних ацтекских мифах аксолотль считался воплощением бога Шолотля — брата-близнеца Кетцалькоатля, который предпочёл остаться в воде, чтобы не приносить жертвы.

Жабры-перья + скрытые лёгкие

Дыхательный коктейль:

• Жабры — для основного кислорода.
• Лёгкие — редко использует, но может дышать воздухом, если вода грязная.
• Кожа — тоже участвует в газообмене.

Жабры-индикатор: если вода плохая, жабры "съёживаются", а если идеальная — становятся пушистыми, как кораллы.

Факт для фанатов Pokеmon: дизайн Мудкипа (Mudkip) частично вдохновлён аксолотлем — те же жабры-"плюмажи" и милая мордашка. А его эволюция - Марштамп - похожа на взрослую амбистому.

Почему аксолотлей называют "Мексиканскими ходячими рыбками"?

Это прозвище — идеальный пример научно-народного юмора, ведь аксолотль:

1. Не рыба, но плавает. Несмотря на прозвище, это амфибия (как лягушки), но всю жизнь живёт в воде, как рыба.
2. Ходит, но не как все. У него есть лапки с пальцами, и он"может" медленно бродить по дну, но чаще просто "парит" в воде, отталкиваясь хвостом.
3. Мексиканский эндемик. Встречается только в Мексике (в озёрах Сочимилько и Чалько).

Откуда взялся миф о "ходячей рыбе"?

• Испанские конкистадоры в XVI веке, впервые увидев аксолотлей, описали их как "рыб с ногами" — это звучало так нелепо, что вошло в легенды.
• Научная путаница: до XIX века их считали взрослыми существами, пока не обнаружили, что это личинка амбистомы.

Бонус: рыба, которая не рыба

Ацтеки ели аксолотлей (их мясо считалось деликатесом), а сегодня в Мексике их называют "водяными игрушками" за способность "улыбаться" и шевелить жабрами.

Какапо — самый нелепый  попугай на планете

Пушистый зеленый попугай размером с кошку, который:

• Не умеет летать (зато карабкается на деревья и планирует, как парашютист).
• Пахнет медом и старыми книгами (да, у него есть свой парфюм).
• Танцует перед самками, как робот из 80-х (и при этом громко орёт).

5 фактов о какапо

1. Живой реликт
   Это единственный в мире нелетающий ночной попугай— ровесник динозавров, переживший ледниковый период. Но теперь их осталось всего 247 особей (каждую знают по имени).
2. Брачные игры: «бум-бум» и танцы
   Самцы выкапывают в земле «чаши», становятся в них, надуваются как шарики издают низкие «бум»-звуки. А потом топают ногами и машут крыльями — это их танец.
3. Любит людей (слишком сильно)
   Какапо абсолютно доверчивы — могут запросто залезть на голову к исследователю. В XIX веке их почти истребили, потому что они сами шли в руки к охотникам и в лапы кошкам.
4. Питается камнями (почти)
   Ест ягоды и семена, но глотает мелкие камешки, которые помогают перетирать пищу в желудке (как у динозавров).
5. Рекордсмен по долголетию
   Живут до 90 лет (как люди) и могут стать родителями даже в 80.

 Почему их так мало в природе?

• Крысы и кошки съедают яйца и птенцов (в Новой Зеландии, где живут какапо, не было млекопитающих — птицы не готовы к ним).
• Размножаются раз в 2–4 года, только когда плодоносит любимое дерево попугаев — риму (у них странные гормоны).

 Как их спасают?

• Острова-заповедникибез хищников (например, Кодфиш и Анкор).
• Искусственное оплодотворениеи круглосуточный мониторинг гнёзд.
• «Фитнес-трекеры»на каждой птице — учёные следят за их диетой и любовными успехами.

Смешной момент: какапо путаются в своих же лапах и иногда падают с веток во сне. А ещё они чихают, когда бегают по лужам (носы расположены низко).

Как «бумит» какапо?

Это звук, который сложно забыть — низкий, гулкий, как барабанная дробь из-под земли:

• сначала серия глухих «бум-бум-бум»(до 20 раз подряд),
• потом металлический «скрежет» — это уже для близкого контакта с самкой.

Зачем он это делает?

• Акустический трюк: самец выкапывает яму-резонатор, чтобы звук разносился как можно дальше. Чем глубже яма — тем «сочнее» бум.
• Конкуренция: если один какапо начинает «бумить», другие соревнуются громкостью — как рэп-баттл, но для пушистых гиков.

Смешные факты про «бум»

• Самцы иногда путают эхо своего бумас соперником и отвечают… сами себе.
• В 2019 году какапо по имени Гулпитак увлёкся, что «бумил» 8 часов подряд (учёные думали, что у него сломается горло).

Танцующий какапо — это шедевр нелепой грации

Пухлый зеленый попугай размером с арбуз стоит в яме, раскидывает крылья и начинает топотать, махать «руками» и крутить головой в ритме, который слышит только он. 

Почему он танцует как робот?

• Гравитация: какапо не летает, поэтому его мышцы работают иначе — движения угловатые, будто он «загружается»перед каждым шагом.
• Сексуальный отбор: самки обожают самых упорных «диджеев». Рекорд — самец, который танцевал 8 ночей подряд без перерыва.

Что делает этот танец ещё смешнее?

• Падения: какапо часто теряет баланс и кувыркается, но тут же встаёт, будто так и задумано.
• Зрители: иногда другие самцы подходят «посмотреть шоу», но случайно попадают в зону танца — и тогда начинается «битва роботов».
• Звуки: танцуя, он ещё и хрипит, чирикает и «булькает» — как сломанный синтезатор.

Подробнее об этих пернатых здесь.