Арбуз – это ягода, фрукт или тыквена? История, виды и удивительные факты о короле бахчи
Лето. Зной. В руках тяжелый, прохладный зеленый шар с темными полосами. Один точный удар ножа – и мир наполняется хрустом, свежестью и головокружительным ароматом. Арбуз – это не просто еда. Это отдельное явление природы, символ отпуска и радости, но при этом загадка, над которой ученые спорят до сих пор.
Мы привыкли называть его ягодой. Однако, как показывают опросы, большинство из нас не может объяснить, почему, а ботаники и вовсе утверждают, что это «ложь». Давайте проведем собственное расследование и разберемся, кто же такой этот полосатый гигант, откуда он взялся на нашем столе и сколько удивительных секретов он скрывает под своей плотной коркой.
Часть 1. «Тыквина» против «Ягоды»: битва классификаций
Самый частый вопрос, который возникает за арбузной долькой: фрукт, ягода или овощ? Ответ зависит от того, кого вы спросите: повара, агронома или ботаника.
Версия первая: Кулинарная (он же фрукт)
В кулинарном мире все просто. Арбуз сладкий, сочный и подается на десерт. Значит, в бытовом понимании – это фрукт, как яблоко или груша. Однако фрукты растут на деревьях, а арбуз стелется по земле, поэтому эту версию сразу отвергают ученые.
Версия вторая: Агрономическая (овощ)
В сельскохозяйственной классификации бахчевые культуры, к которым относится арбуз, часто выделяют в особую группу, либо относят к овощам. В 2007 году, например, Сенат американского штата Оклахома официально объявил арбуз овощем штата. Правда, сделано это было из практических соображений – звание фрукта уже было занято клубникой.
Версия третья: Ботаническая (тыквина)
А вот здесь начинается самое интересное. С точки зрения ботаники, арбуз – это тыквина. Это особый вид плода, характерный для семейства Тыквенных (куда входят также тыквы, огурцы, дыни и кабачки).
Однако многие продолжают настаивать на том, что арбуз – это ягода. В чем же загвоздка? А в том, что это ягода ложная.
Почему он «ложный»?
Настоящая ягода (как смородина или крыжовник) съедается целиком. У нее тонкая кожица. У арбуза же мощная, несъедобная корка с плотным пробковым слоем внутри. Более того, настоящие тыквины (как дыня) имеют полую середину с семенами, собранными в кучку. Арбуз же устроен, как типичная ягода: семена разбросаны по всей сочной мякоти. Так что, строго говоря, правильнее называть арбуз самой большой ложной ягодой в мире.
Часть 2. Африканское начало: путь длиною в 5000 лет
Чтобы понять арбуз, нужно отправиться в самое сердце Африки. Дикие предки арбуза до сих пор встречаются в Центральной и Южной Африке. Только вот были они совсем не такими, как сейчас: маленькие, горьковатые и с белой или бледно-розовой мякотью. На протяжении тысячелетий аборигены использовали их не как лакомство, а как стратегический запас воды в засушливые периоды. Эти плоды, похожие на фляги, помогали выживать в пустыне Калахари вплоть до XX века.
Египетский рай
Около 4-5 тысяч лет назад арбуз «вышел из тени» и отправился в Египет. Именно там началась его одомашнивание. Археологи находят семена в гробницах фараонов, в том числе Тутанхамона. Древние египтяне верили, что этот плод нужно брать в загробный мир, чтобы там тоже было сладко и влажно.
Интересно, что генетический анализ арбузов из гробниц показал: уже тогда люди отключали ген, отвечающий за горечь (кукурбитацин), и развивали ген, накапливающий красный пигмент ликопен. Кстати, чем краснее арбуз – тем он обычно слаще.
Путь на север
Из Египта арбуз отправился в Средиземноморье. Древние греки и римляне знали его, но ели не как десерт, а как закуску: мариновали, добавляли уксус и мед, тушили с рыбой и перцем. Из Рима он попал в Европу, а затем, благодаря индийским купцам, добрался до Руси.
На Руси арбуз долго был диковинкой. Изначально его не ели свежим: его вымачивали и варили с перцем и пряностями. Массовое выращивание в России началось лишь в XVII веке в Астрахани, и с тех пор южный регион стал родиной русского арбуза.
Часть 3. Сколько видов арбузов существует?
Если вы думали, что арбуз – это просто арбуз, вы ошибаетесь. Род Citrullus (Арбуз) включает от 5 до 7 видов, и далеко не все они съедобны в привычном понимании.
Вот краткая классификация самых известных:
- Арбуз шерстистый (Citrullus lanatus) – это наш «герой», тот самый столовый вид, который мы едим. У него есть подвиды, включая:
- Арбуз обыкновенный – все культурные сорта.
- Арбуз слизистосемянный. - Колоцинт (Citrullus colocynthis) – дикий вид, который растет в пустынях Африки и Азии. Плоды маленькие, круглые, с очень горькой мякотью. Их используют как слабительное в медицине. В пищу непригоден.
- Арбуз кормовой (Citrullus amarus) – выращивается на корм скоту, мякоть твердая и не такая сладкая.
- Арбуз безусиковый (Citrullus ecirrhosus).
- Арбуз Нодэна (Citrullus naudinianus).
При этом селекционеры выводят тысячи сортов внутри вида Citrullus lanatus: огромные (до 120 кг) и карликовые, круглые и цилиндрические, с разной устойчивостью к болезням.
Часть 4. Невероятный арбузный мир: факты про арбузы, которые вас удивят
На этом детектив не заканчивается. Арбуз – это чемпион по неожиданным фактам.
- Цвет мякоти: не только красный.
Мы привыкли к красному цвету. Но селекция творит чудеса:
- Желтые арбузы – вкус которых напоминает смесь арбуза, манго и тыквы.
- Оранжевые – очень сладкие, но почти без арбузного аромата.
- Белые/Салатовые – менее сладкие, с нотками огурца и клубники.
- Черный «Дэнсукэ» и квадратные плоды.
В Японии, на острове Хоккайдо, выращивают сорт Дэнсукэ – с такой темно-зеленой кожурой, что она кажется черной. Это один из самых дорогих арбузов в мире.
А знаменитые квадратные арбузы – это не генная инженерия. Их выращивают в стеклянных кубах, чтобы они заполнили форму. Правда, на вкус они хуже круглых, потому что не успевают дозреть, и используются чаще как дорогой декор.
- Съедобные корки и семечки-орешки.
В азиатской кухне нет ничего лишнего. Арбузные корки жарят, тушат, маринуют как овощи. Семечки не менее полезны: в высушенном виде они содержат цинк и магний, а по вкусу напоминают тыквенные.
- Арбузный мед «Нардек».
Этот продукт был популярен в южных регионах России. Сок арбуза уваривали до состояния густого сиропа (патоки) – получался натуральный мед.
- Польза для сердца.
В арбузе больше антиоксиданта ликопина, чем в помидорах. Он помогает снизить уровень холестерина и артериальное давление.
- Арбуз и спорт.
Арбузный сок содержит L-цитруллин, который помогает уменьшить мышечную боль после интенсивных тренировок.
Итак, кто же он, наш герой? Арбуз – это тыквина, которую называют ложной ягодой, а по вкусу и способу употребления – это фрукт. Но главное, арбуз – это символ лета и уникальный продукт эволюции, прошедший путь от горького «резервуара для воды» в Африке до сладкого короля бахчи на нашем столе.
Он бывает красным, желтым и черным, круглым и квадратным, его едят сырым, варят из него мед и жарят на гриле. Каждый раз, когда вы берете в руки полосатый шар, помните: вы держите в руках результат тысячелетней работы природы и человека, ботанический парадокс и просто очень вкусный продукт.
Свежие, актуальные и оперативные новости в нашем Telegram-канале — коротко, быстро и по делу.
Читайте также:
